영어는 사용자 수와 매년 배우려는 사람 수 모두에서 세계에서 가장 인기 있는 언어 중 하나로 꼽힙니다.
이것들은 전 세계 의사소통 수단으로 자리 잡은 이 언어와 관련된 사실 중 단 두 가지에 불과합니다. 더 재미있는 사실들을 알고 싶으신가요? 영어에 관한 흥미로운 사실 15가지를 소개합니다.
널리 사용되는 언어
약 15억 명이 영어를 사용하며, 이는 영어를 세계에서 가장 널리 사용되는 언어로 만듭니다. 이는 전 세계 인구의 약 18.5%가 영어를 구사할 수 있음을 의미합니다.
제2언어로서의 성공
흥미롭게도, 대부분의 영어 사용자에게 영어는 제2언어입니다. 실제로 영어를 모국어로 사용하는 사람은 약 4억 명에 불과한 반면, 10억 명이 넘는 사람들에게 영어는 제2언어 또는 그 이후의 언어입니다.
모국어로서의 인기
영어는 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 언어이지만, 가장 흔한 모국어는 아닙니다. 모국어 기준으로 보면 중국어(표준어)와 스페인어를 사용하는 사람이 더 많아, 영어는 전 세계에서 세 번째로 많이 사용되는 모국어입니다.
공식 언어
영어는 유엔, 유럽연합, 국제올림픽위원회(IOC), 그리고 국제우주정거장(ISS)의 공용어 중 하나입니다.
많은 국가
영어는 88개 국가 및 지역에서 공식 언어, 행정 언어 또는 문화 언어로 사용됩니다.
뭐라고요?
영어를 사용하는 사람들을 ‘앵글로폰’이라고 부릅니다
그리고 우승자는…
미국과 인도가 영어 사용자가 가장 많은 국가로, 미국에는 총 3억 5천만 명, 인도에는 2억 6,500만 명의 영어 사용자가 있는 것으로 추정됩니다.
공통점
영어는 또한 외교, 과학, 기술, 국제 무역, 물류, 관광, 항공, 엔터테인먼트, 그리고 인터넷에서 사실상 사용되는 언어가 되었습니다.
단일한 기준 없음
영어의 사용 방식에 대한 표준을 정하는 단일한 국가 기관은 없습니다. 그 결과, 영어는 ‘다중심적’ 언어로 알려져 있습니다.
몇 가지 다른 요소
이 언어를 영어라고 부르지만, 그 단어의 상당수는 다른 언어에서 ‘차용’되었거나 영향을 받았습니다. 사실, 영어 단어의 약 3분의 1은 프랑스어, 라틴어, 산스크리트어, 일본어, 스페인어 등 다양한 다른 언어에서 유래한 것으로 추적할 수 있습니다.
엄청난 양의 단어
영어를 모국어로 사용하는 성인은 평균 20,000~35,000개의 단어를 알고 있습니다.
여전히 배우고 있다
영어를 사용하는 사람들은 중년에 이르기까지 하루 평균 한 개의 새로운 영어 단어를 배우는 것으로 알려져 있으며, 그 이후에는 학습이 멈춘다고 합니다.
하지만 그게 전부가 아닙니다
영어는 살아있는 언어로서, 활발하게 구사되고 쓰이고 있습니다. 또한 매년 약 1,000개의 단어가 사전에 추가되면서 계속 성장하고 있습니다.
백만 분의 일
정확히 수치를 내기란 다소 어렵지만, 추정치에 따르면 영어에는 100만 개 이상의 단어가 있다고 한다. 배워야 할 게 참 많아 보이죠? 하지만 이 높은 수치는 사실 같은 단어의 다양한 형태와 현대 영어에서 흔히 쓰이지 않는 단어들을 포함하고 있다는 사실에서 위안을 얻을 수 있다.
그게 무슨 뜻이죠?
하나의 단어가 여러 가지 의미를 가지고 있어서 당황한 적이 있나요? 자, 이 점을 생각해 보세요. 동사 ‘set’은 옥스퍼드 영어 사전(1989년판)에 430개 이상의 의미가 등재되어 있으며, 기네스 세계 기록에 따르면 가장 많은 의미를 가진 단어라고 합니다.
영어를 배우고 싶으신가요?
100만 개가 넘는 영어 단어 중 일부라도 알아보고 싶은 마음이 ‘set’되어 있나요? 아니면 적어도 2만 개는 마스터하고 싶으신가요? 호주에는 다양한 영어 과정이 마련되어 있어, 몰입형 환경에서 공부할 수 있습니다. 여기에서 이용 가능한 옵션을 검색해 보세요.